Chihiro es una niña caprichosa y testaruda. Cuando sus padres le dicen que tienen que cambiar de casa se pone furiosa y no hace nada para ocultar sus sentimientos. Rumbo a su nueva casa, la familia parece equivocarse de camino y de repente se encuentran al final de un misterioso callejón sin salida.
Allí se yergue un enorme edificio rojo con un interminable túnel en el centro que parece una boca gigantesca, que conduce a un pueblo fantasmal donde les espera un magnífico banquete. Sus padres se lanzan sobre la comida, la cual Chihiro rechaza. La niña se marcha a pasear por el lugar y cuando regresa donde sus padres, estos han sido transformados en cerdos. Sin querer han entrado en un mundo habitado por dioses antiguos y seres mágicos, dominado por la diabólica Yubaba, una arpía hechicera. Yubaba le explica a Chihiro que a los intrusos los transforman en animales y después los matan para comerlos. Los que consiguen escapar de este trágico destino son condenados a morir una vez que se demuestra su inutilidad. Afortunadamente, Chihiro encuentra un aliado en forma del enigmático Haku.
Para postergar su terrible destino y para sobrevivir en este extraño y peligroso mundo debe hacerse útil, debe trabajar. Chihiro sale de su pereza habitual pero a la vez debe renunciar a su humanidad, a sus recuerdos e incluso a su nombre...(Extraído, aunque algo modificado de: http://www.labutaca.net/elviajedechihiro/sinopsis.htm
